福澤諭吉

　本書は福澤諭吉 (1835-1901) が「女大学評論」と共に1899(明治32)年11月に出した啓蒙書である。ここでの(旧)「女大学」は江戸時代中期以降広く普及した女子教訓書を指し、同名の書が多数存在するが、貝原益軒 (1630-1714) が著した「和俗童子訓」巻五の「教女子法」をもとに書かれたものとされ、儒教思想に基づき封建社会における家族制度の維持をうたう教育本である。
　福澤諭吉は自らの「女大学評論」においてこの「女大学」の教義一つ一つに対して歯に衣着せぬ反論を展開し、続いて記されたものが本書「新女大学」である。だが、福澤諭吉は「女大学」に対する批判を本書出版の前から精力的に述べており、例えば本書発刊の25年前の「学問のすすめ」の第8編「わが心をもって他人の身を制すべからず」1874年(明治7)年において女大学の不合理を痛烈に批判し、男女同権論を展開している。　
　本書復刻に際しては国会図書館所蔵「女大学評論　附、新女大学」1899(明治32)年11月初版を底本とした。本英訳は訳者が底本から作出したものである。